Bij MCD houdt het lichaam in ieder geval vocht vast. Dat komt omdat er veel van het eiwit albumine verloren gaat. Dit eiwit zorgt ervoor dat het vocht in het bloed blijft. Maar bij een tekort aan albumine lekt het vocht weg uit het bloed. Het komt in de andere lichaamsweefsels terecht. Daardoor ontstaan vochtophopingen in het lichaam. Dat gebeurt heel snel: binnen enkele uren tot dagen.
Vochtophopingen komen vooral voor in enkels, benen, buik en gezicht. Als je daar met je vingers op de huid drukt, ontstaat er een putje. Als je de huid loslaat, komt die heel langzaam weer omhoog. Door de vochtophopingen kun je last hebben van een opgeblazen gevoel en kortademigheid.
Daarnaast ben je vatbaarder voor infecties. Dat komt doordat je ook eiwitten verliest die bij je afweersysteem horen. MCD kan ook leiden tot hoge bloeddruk, hoog cholesterol en trombose.