HNF1b is een gen. Het is belangrijk voor de ontwikkeling en werking van veel verschillende organen en weefsels. Bijvoorbeeld de nieren, alvleesklier, bijschildklier, lever, hersenen, urinewegen en geslachtsorganen.
Bij mensen met HNF1beta geasscocieerde nierziekte zit er een afwijking in het HNF1b-gen. Er kunnen dan op verschillende plekken in het lichaam problemen ontstaan. Het is mogelijk dat bepaalde organen zich niet goed ontwikkelen. Of dat bepaalde organen minder goed werken. Daardoor kunnen veel verschillende klachten en verschijnselen ontstaan. Welke dat precies zijn, verschilt per persoon.
Bij veel mensen zitten er cysten in de nieren. Ook diabetes mellitus (suikerziekte) komt veel voor. Daarom heette deze ziekte vroeger ook wel: renale cysten en diabetes syndroom (in het Engels: renal cysts and diabetes syndrome, RCAD). 'Renaal' betekent: met betrekking tot de nier. Maar niet iedereen heeft niercysten en diabetes. De ziekte kan zich ook heel anders uiten.