Waar doen jullie het van?

Vaak vragen mensen dit uit nieuwsgierigheid. We zijn immers nog jong en vaak onderweg. Maar soms zijn de mensen ook jaloers: ’Ik moet nog heel lang werken en jullie niet?’ Wij hebben niet voor onze situatie gekozen, maar we maken er het beste van. Al vroeg ging de werking van onze nieren bij ons allebei sterk achteruit. Bij Gideon gebeurde dit op zijn 19e, toen hij bij Defensie werkte. Bij mij was dat op mijn 20e, nog tijdens mijn studie. We moesten allebei direct aan de dialyse. We zijn afgekeurd voor werk en hebben sindsdien een uitkering van een 19- of 20-jarige. Door de jaren heen is dit bedrag iets gestegen, maar we zitten nog steeds onder het minimumloon.

Gideon heeft verschillende baantjes gehad, maar werd vaak ontslagen voordat er een vast contract moest komen: vanwege zijn nieren. In theorie mag dat niet, maar in de praktijk gebeurde het toch. Dat gaf veel frustratie en spanning. Zelf probeerde ik verder te studeren, maar ik moest stoppen omdat ik door mijn nierschade het tempo niet aankon. Ik vond daarna een baan in een ander vakgebied, maar moest ook daar stoppen door ziekte. Vier jaar geleden zaten we beiden zonder werk. Toen besloten we: we kiezen voor onszelf en gaan genieten. Medisch hadden we al te veel meegemaakt: dialyse, niertransplantaties, kanker, hartproblemen, jicht en chronische vermoeidheid.

Om te kunnen rondkomen en reizen zoals we nu doen, moesten we keuzes maken. Zo houden we onze maandelijkse kosten zo laag mogelijk. We stopten abonnementen voor de sportschool, tijdschriften, krant en televisie. Ook sloten we een goedkoop telefoonabonnement af en doen we bewuster boodschappen. We gaan niet meer naar de bioscoop en ruilden onze grote, dure auto in voor een kleinere, goedkopere. Door deze keuzes kunnen we andere dingen wél blijven doen, zoals: reizen, genieten en nieuwe ervaringen opdoen.

Als je bereid bent zulke bewuste keuzes te maken, ontstaat ruimte voor nieuwe avonturen, zoals reizen of overwinteren. En als helder is hoe wij schipperen met ons beperkte budget en onze afwegingen hoeft niemand meer jaloers naar ons te kijken, denk ik.