European Transplant Games 2026 - De kracht van samen

Na een derde niertransplantatie traint hij hard om zijn conditie op peil te krijgen. Frank werkt als manueel therapeut in Groningen. Bewegen zit in zijn DNA, maar gezondheid was nooit vanzelfsprekend. Hij werd geboren met ernstige nierproblemen en kreeg al op jonge leeftijd zijn eerste transplantatie. ‘Dat was gewoon mijn normaal’, zegt Frank. ‘Ik wist niet beter.’

Zeven keer op het erepodium

Na de transplantatie zit Frank vol energie. Via Stichting Sport en Transplantatie groeit hij uit tot een vaste waarde binnen Team NL. Hij neemt zeven keer op rij deel aan de World Transplant Games. Bij alle edities behaalt hij een tennis medaille. Maar… rond 2016 gaat de werking van zijn nier flink achteruit.

Linda, Franks oudere zus, is dan al arts in opleiding. Op haar werk heeft ze nu nogal eens met transplantatie te maken. Maar als zus kijkt ze hier anders naar dan als arts: ‘Dan is transplantatie niet meer iets beroepsmatigs Dan gaat het ineens over iemand van wie je houdt.’ 

Aanbod voor donatie

In 2017 krijgt Frank een nier van zijn moeder. Maar eind 2022 wordt duidelijk dat er opnieuw een transplantatie nodig is. Dit keer staat Linda op: ‘Voor mij voelde doneren als iets vanzelfsprekends.’ Voor Frank is het complexer: ‘Je weet dat je iets krijgt wat je nooit echt kunt teruggeven. Tegelijk weet je ook dat dialyseren het alternatief is.’ Na wikken en wegen besluit Frank het aanbod van zijn zus te accepteren. Zij wordt geschikt bevonden als donor. Op 30 maart 2023 worden de operaties uitgevoerd. Sindsdien gaat het goed met Frank, ook Linda herstelt voorspoedig.

Nieuwe medaillekansen?

Sport en bewegen is voor broer en zus een belangrijk onderdeel van hun leven. Voor Frank is het essentieel voor zijn herstel: fysiek én mentaal. ‘Onlangs ben ik na lange tijd weer begonnen met trainen en voelde ik mijn kracht terugkomen’, zegt hij. ‘Dat maakt meedoen aan de Transplant Games voor het eerst in jaren weer mogelijk voor mij. Niet eerder deed ik mee aan de Europese Transplantatie Spelen, maar ik wil daar alleen heen als ik medaillekansen heb, mijn conditie is nu nog niet goed genoeg. 

Ik heb in de aanloop naar de Spelen nog tijd om te trainen en tot een definitief besluit te komen.’ Voor Linda is bewegen een manier om sterk te blijven, ook na haar donatie. ‘Ik wilde zo fit mogelijk de donatie ingaan,’ zegt ze. ‘En fit, dat ben ik gebleven.’ Ze doet aan hardlopen en fietst dagelijks naar haar werk, met haar kinderen in de fietskar achter haar aan. 

Europese Transplantatie Spelen

Honderden Europese transplantatie en dialysepatiënten komen van 21 tot en met 27 juni naar Arnhem om te sporten, te ontmoeten, te eren en anderen te inspireren onder het motto: Celebrate life! Lees meer op etg2026.nl

Op naar deze zomer

Transplantatiepatiënten, donoren en hun families laten deze zomer, tijdens de European Transplant Games, zien wat er zoal mogelijk is na transplantatie. ‘Dat ik weer zo ver ben dat ik kan trainen en sporten, daarvoor ben ik dankbaar’, stelt Frank. Linda vult aan: ‘Je hebt zo hard gewerkt aan het opbouwen van je conditie: daar ben ik trots op.’ Samen laten ze zien dat transplantatie niet alleen over overleven gaat, maar over leven. Over samen bewegen, samen omgaan met tegenslag en samen vieren wat mogelijk is.

Meer weten?

Dit verhaal is onderdeel van de campagneserie ‘Stories Beyond Life’ van de European Transplant Games. Volg etg2026.nl voor alle verhalen. #StoriesBeyondLife

Frank zal niet deelnemen aan de European Transplant Games in Arnhem.

Tekst: Florinda Siep / Foto's: Niels Huneker en Henk Veenstra