Jacqueline van de Wetering werkt als internist-nefroloog in het Erasmus Medisch Centrum Rotterdam. Daar werkt ze onder andere in de transplantatiezorg. Jacqueline: “Om transplantatie voor zoveel mogelijk mensen waar te maken, werken we hier vanuit de instelling: hoe kunnen we het wél doen?”
‘Eén donornier, een heel leven’
Belang van transplantatie
Dat transplantatie voor de meeste nierpatiënten de beste optie, is medisch gezien duidelijk. Jacqueline: “Het alternatief is dialyse. Dat vormt een veel grotere aanslag op je uithoudingsvermogen. Een donornier werkt continu en veel beter. Maar ook aan transplantatie zitten nadelen. Zoals het lange wachten op een donornier, bijwerkingen van medicijnen en de angst voor afstoting.”
De perfecte match
Als je als nierpatiënt een naaste hebt die een nier wilt doneren, kun je de wachtlijst omzeilen. De nier van een levende donor is bovendien vaak van betere kwaliteit dan die van een overleden donor.
Mijn missie is dat nierpatiënten met één donornier de rest van hun leven kunnen doen.
Jacqueline: “Bij een levende donor, kunnen we langer de tijd nemen om te onderzoeken hoe goed de match is tussen donor en ontvanger. Is die donor een familielid, dan vergroot dat ook nog de kans op een goede match, omdat het DNA deels overeenkomt. En hoe beter de match, hoe kleiner de kans op afstoting en op een hertransplantatie. Ook de wachtlijst voor transplantaties wordt zo korter.”
Grenzen opzoeken
Om het aantal succesvolle transplantaties te vergroten heeft Jacqueline onder meer meegewerkt aan het opzetten van het cross-over transplantatieprogramma. Een traject waarbij verschillende mensen die een nier willen afstaan aan een naaste – maar helaas geen goede match zijn - een nier aan elkaars naasten geven, met wie ze wel matchen.
Jacqueline: “In het begin kregen we veel ethisch commentaar. Maar inmiddels is er al jaren een landelijk programma en hebben we een heleboel mensen al via cross-over aan een goede donornier geholpen. Zo zie je maar: soms moet je grenzen opzoeken om tot vooruitgang te komen.”
Een donornier voor het leven
Jacqueline hoopt dat onderzoek in de toekomst zorgt voor nog meer en betere transplantaties: “Zo loopt er onderzoek naar hoe we betere matches kunnen vinden. Een ander onderzoek kijkt naar persoonlijkere behandelingen om afstoting te voorkomen na transplantatie. Uiteindelijk hoop ik dat zulke onderzoeken in de toekomst ervoor zorgen dat je met één donornier de rest van je leven kan doen.”
Risico’s voor de donor
Wie besluit een nier af te staan kan er vanuit gaan dat je fysiek en mentaal goed wordt gecheckt . Jacqueline: “Natuurlijk gaat de operatie wel gepaard met risico’s. Zo kan er -net als bij iedere operatie - een ontsteking of complicatie ontstaan. Maar de kans dat er wat misgaat is ongelooflijk klein.”
“Zes tot 12 weken na de operatie zijn de meeste nierdonoren weer helemaal hersteld. Ze kunnen hun normale leven hervatten, weer sporten, hoeven geen dieet te volgen of medicijnen te gebruiken. Mensen zeggen vaak: ‘Als ik nóg een nier kon doneren, zou ik het gelijk doen.’”
Versnel onderzoek naar niertransplantaties
Samen zetten we geen punt, maar een komma voor nierpatiënten.